Rekuperační jednotka obsahuje takzvaný
křížový výměník tepla. Skrz tento výměník k vám domů přichází čerstvý vzduch zvenčí a zároveň odchází vydýchaný vzduch ven. Oba tyto vzduchy jsou ale rozděleny membránou a nikdy se nepotkají – pouze si předají teplo. Chladný příchozí vzduch se přirozeně ohřeje, a to například z 5 °C na 18 °C, což snižuje energetické nároky na vytápění. Plus navíc neodchází žádné teplo ven.
Účinnost větracích jednotek se pohybuje v rozmezí 30–95 %, přičemž 60 % se považuje za dobrou a nad 80 % za vynikající. Pro představu, účinnost větrání okny je 0 %, což znamená, že žádný zpětný zisk tepla se nekoná. Teplo jednoduše odejde a nahradí ho chlad zvenku.